Hoe JCI mij NLP leerde en zo een grote verandering teweegbracht in mijn leven

NLP? Wat bedoel je daarmee? Voor veel mensen is het een term die ze af en toe horen waaien  als het gaat over hoe je mensen kunt beïnvloeden, of beter wil verkopen, communiceren ... Tot op mijn 35ste had de term NLP voor mij geen bijzondere betekenis. Maar dat zou al gauw veranderen. Als tiener werd mij ooit eens een boek in mijn handen gedrukt over positief denken. Achteraf gezien was dat een boek 'NLP for dummies', nog voor het concept 'Iets voor dummies' bestond. Ik had dat boek kruislings gelezen maar niet echt iets uit opgestoken. Veel te abstract en theoretisch allemaal. Als tiener staat je radar tevens gewoon niet ingesteld op dingen zoals 'effectief communiceren' of 'zelfontwikkeling'. Als jonge dertiger vond ik mezelf al een heuse ondernemer. En als ondernemer dien je te netwerken. Zo ben ik bij JCI (Junior Chamber International) terechtgekomen. Ik leerde er vele leuke mensen kennen: jonge ondernemers, jonge managers en professionals. .. Heel leuk allemaal, maar wat mij toen bijzonder stimuleerde, waren de opleidingen.

De opleidingen in JCI zijn gericht op zowel professionele als persoonlijke ontwikkeling. Een hele resem thema's komen aan bod: time management, leiderschap, spreken voor publiek, onderhandeltechnieken, project management, coaching, personal branding. Noem maar op. Ik nam gretig deel aan het hele gamma van cursussen en workshops. Niet enkel voor de inhoud, maar ook omdat ik zo heel wat mensen leerde kennen. Ik kon er niet genoeg van krijgen!

Op een gegeven moment werd er een cursus ingericht die over meerdere maanden liep en die zich specifiek richtte op jonge starters. Enthousiast nam ik deel aan dat programma, dat diverse elementen behandelde: persoonlijke effectiviteit, leiderschap, financiering, partnerships, samenwerking, branding en marketing, enz. Midden in dat programma zaten ook twee coachingsessies. Ik had nog nooit van coaching gehoord en het leek mij een soort psychobabbel te zijn waar ik – als succesvolle ondernemer – weinig zou uit opsteken.

Dat was wel even anders! Na de eerste coachingsessie, die mij tot ongelofelijk diepe inzichten had gebracht over hoe ik naar anderen keek en omgekeerd, welde in mij de onstuitbare vraag op: "Wat is hier nu net gebeurd?"

"Je hebt diverse perceptuele posities verkend!" kreeg ik als antwoord van de coach.

"Ok... maar wat is dat voor techniek die je hier gebruikt?"

"Die techniek? Dat is NLP!" antwoorde hij terug met een nonchalant glimlachje.

"Wow. Dat is wel straf. En waar kan je dat leren?"

Toen bleek dat je NLP wel overal kan leren. Maar als je jezelf helemaal wil vormen in NLP, ben je wel even zoet. Eerst een Practitioner. Dan een Master Practitioner. Dan eventueel ook de opleiding voor Trainer.

En dat heb ik dus gedaan. Met een open vizier en gierig om iets te leren dat er écht toe deed, trok ik naar de Universiteit van Santa Cruz in de States. Want ik wou NLP leren aan de bron, op de plaats en bij de mensen die het ontstaan van NLP hadden meegemaakt.

Ik herinnerde mij hoe ik me na één week NLP Practitioner voelde. Het was alsof ik geheimen leerde kennen die voor mij 35 jaar lang verboden kennis waren geweest. En vooral: het besef dat ik nog twee volle weken te gaan had en nog zoveel meer zou bijleren!

Ik had wel even tijd nodig om de opgedane kennis te verwerken en vooral ook om de nieuwe skills te finetunen. Helaas ontbrak hier in Vlaanderen elke vorm van supportsysteem om dat te kunnen doen. En dat voelde ik aan als een groot gemis(*).

Ik omringde mij daarom met mensen die ook NLP-vorming hadden genoten. Samen oefenden we onze skills en ontwikkelden we verder. Tot op een moment dat ik me klaar voelde om zelf als trainer voor een groep post te vatten en systematisch NLP technieken aan anderen te leren.

In die tijd evolueerde ik van dot.com-nerd naar NLP Trainer. Een bijzonder traject, dat ik iedereen kan aanraden. 

(* Deelnemers aan de Systemic NLP opleidingen van de ubeon Academy kunnen ook na hun NLP opleiding hun skills verder ontwikkelen in de NLP Practice Group, die om de twee maanden wordt georganiseerd. Meer info vind je op www.ubeon.be/academy.)